매거진인생에서 제일 중요한 시기는 바로 '중년'

2022-06-16

가정, 직장 등 사회 전반적으로 젊은 층과 노인을 지지하고 연결하는 허리대는 바로 중년이라고 할 수 있습니다. 가정에서는 자녀의 학업과 결혼을 지원해주고, 부모님까지 보살피고, 직장에서는 윗 임원과 후배 직원을 중재하는 중요한 역할을 가지고 있습니다.


개인적으로도, 인생 전반적으로 봤을 때도 중년은 인생의 이전과 후반을 연결짓는 중요한 시점이며, 성장하는 사람이냐, 쇠퇴하느냐로 갈리는 시간입니다. 건강 관리, 경험, 경력, 인간 관계를 어떻게 쌓았고, 지키느냐에 따라 어떤 어른이 되는지 결정됩니다.

중년은 청춘들에게 허락된 무모한 도전이나 가능성을 탐색할 시간을 갖지 못하는 것은 분명한 사실입니다. 중년의 실수는 큰 타격으로 돌아올 수 있기 때문입니다.


하지만 청춘이 자기 자신이나 사회에 대한 제한된 지식으로 창조된 세계에 살고 있다면, 중년은 사회와 자신을 더 잘 알고 있기에 현실적인 세계에서, 이룰 수 있는 꿈을 꿀 수 있는 나이입니다.


세상이 원하는 것과 자신이 할 수 있는 일을 교차해보고, 이 시기를 치열하게 살아내고 보면 마침내 자신이 원하는 것이 무엇인지 스스로에게 물어볼 수 있는 자유와 힘을 갖을 수 있습니다.


또한 중년은 스트레스를 통해 배울 수 있다는 것도 알고 있으며, 역경이 와도 이를 직면해서 의미를 찾아내고 성장할 지혜가 있는 시기입니다. 중년은 기억력, 신체는 약해질지 몰라도 지식, 경험, 감정 조절 능력은 뛰어난 시기이기 때문입니다.


중년은 정말 스트레스 많았던 시기인 것 같습니다. 하지만 인생을 뒤돌아 보니 아무런 일도 일어나지 않고, 오직 평화로웠던 순간이 제일 행복했을 때가 아닌 것 같습니다.


어렵더라도 성취감을 느끼고, 의미있는 일을 이루고, 소중한 사람을 돌보면서 마음이 풍요로운 상태가 제일 행복한 때, 그때가 바로 중년이었던 것 같습니다. 중년, 인생 2막을 시작하기에 늦지 않았습니다.

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